La selección sufrió la expulsión de Enzo Fernández, que la condicionó, y no logró repetir el título de Qatar; los europeos celebran en Nueva Jersey.
España es el nuevo campeón del mundo. El seleccionado europeo derrotó 1 a 0 a la Argentina en el segundo tiempo suplementario de la final disputada en el MetLife Stadium, en Nueva Jersey, gracias a un gol de Ferran Torres. El equipo de Lionel Scaloni resistió durante casi dos horas con una enorme actuación de Emiliano Martínez, jugó gran parte de la definición con diez futbolistas por la expulsión de Enzo Fernández y estuvo a minutos de llevar la historia a los penales, pero terminó cediendo sobre el final.
Desde el comienzo, España impuso las condiciones del partido. Con el control de la pelota y una presión alta, obligó a la Argentina a replegarse y buscar respuestas desde el orden defensivo. La selección argentina intentó administrar la posesión en los primeros minutos, aunque rápidamente el conjunto dirigido por Luis de la Fuente tomó el control del desarrollo.
La primera situación clara llegó a través de una combinación entre Lamine Yamal y Dani Olmo que terminó con una buena intervención de Dibu. Con el paso de los minutos, el dominio español se acentuó. La Argentina encontró dificultades para recuperar la pelota y apenas pudo insinuar algún contraataque aislado.
El equipo de Scaloni, además, sufrió un contratiempo importante antes del descanso. Lisandro Martínez, que había sido amonestado por cortar un avance español, no pudo continuar por una molestia física y fue reemplazado por Nicolás Otamendi.
En el complemento, el desarrollo prácticamente no cambió. España siguió monopolizando la pelota y generó las mejores ocasiones, pero volvió a encontrarse con un inspirado Dibu. El arquero argentino respondió ante un remate de Álex Baena, luego sostuvo el empate con una gran doble atajada frente a Pau Cubarsí y Mikel Merino, y mantuvo con vida a su equipo cuando desvió un peligroso tiro libre de Yamal.
La resistencia argentina se complicó aún más en el cierre del tiempo reglamentario. Enzo Fernández, que ya había sido amonestado, derribó a Cubarsí para frenar un contraataque español y vio la segunda tarjeta amarilla. Con un futbolista menos, la selección consiguió sostener el empate hasta el final de los 90 minutos y llevó la definición al alargue.
En los primeros 15 minutos suplementarios, España volvió a instalarse cerca del área argentina. Martínez apareció otra vez para desviar un centro de Pedri que encontraba a Nico Williams listo para definir, mientras que un gol del propio Williams fue anulado por una infracción previa de Mikel Merino sobre Otamendi.
El desgaste terminó inclinando definitivamente la balanza en el inicio del segundo tiempo suplementario. Williams recibió sobre la izquierda un centro pasado y asistió hacia el medio para la llegada de Ferran Torres, que solo tuvo que empujar la pelota para establecer el 1 a 0.
Con el resultado en contra, la Argentina adelantó todas sus líneas y buscó el empate con más empuje que claridad. La ocasión más importante llegó en los minutos finales, cuando Giuliano Simeone conectó una volea dentro del área que se fue por encima del travesaño. La única clara que tuvo. Ya en tiempo agregado, el equipo argentino llenó de centros el área española, pero no encontró la igualdad. Ni tampoco rematar al arco.
El pitazo final de Slavko Vinčić confirmó la consagración de España, que volvió a levantar la Copa del Mundo después de 16 años. La Argentina, que defendía el título conseguido en Qatar 2022, cerró el torneo con el subcampeonato tras una final en la que resistió durante casi todo el encuentro, pero terminó cediendo ante un rival que fue superior en el desarrollo y encontró el premio en el alargue.
Con evidente tristeza, Scaloni habló sobre el césped apenas terminado el encuentro y destacó la entrega de sus dirigidos pese a la derrota. “Hemos dejado todo. Agradecimiento eterno. Han competido hasta el final. Han sido mejores. Somos grandes en la victoria y somos grandes en la derrota. Estamos demostrando que sabemos perder”, expresó el entrenador.
El técnico también les dejó un mensaje a los hinchas argentinos: “Al país decirles que dimos todo. Es un gran ejemplo para nuestra gente y nuestro país. Se pierde, y hay que levantarse otra vez”. Y cerró con una reflexión sobre el desempeño de su equipo: “Agradecimiento y tristeza, las únicas palabras que tengo. Se puede jugar bien o mal, pero cuando dejás todo así hay que estar orgulloso”.
Por su parte, Luis de la Fuente destacó el valor de la consagración y reconoció la dificultad que le planteó la selección argentina. “Sufriendo sabe mejor. Deberíamos haberlo definido antes, pero ellos tienen un gran arquero”, afirmó en referencia a la actuación de Emiliano Martínez, una de las figuras de la final pese a la derrota.
La ceremonia de premiación también distinguió a las principales figuras del torneo. Pau Cubarsí fue elegido como el mejor jugador joven del Mundial, Unai Simón recibió el Guante de Oro como mejor arquero tras haber recibido apenas un gol en toda la competencia y Rodri fue reconocido como el mejor futbolista del certamen, en medio de una ovación de los hinchas españoles que corearon su nombre. Además, Kylian Mbappé terminó como máximo goleador con 10 tantos y se consolidó como el máximo anotador de la historia de los mundiales, con 22 tantos en 22 partidos.
Lionel Scaloni dejó una de las imágenes más conmovedoras de la jornada al quebrarse durante la conferencia de prensa posterior a la derrota frente a España. El entrenador puso en duda su continuidad al frente de la selección argentina y reconoció que necesita tiempo para decidir su futuro. “Siento la necesidad de pensar porque no sé si voy a poder hacer algo tan grande como esto. Habría que hablarlo. Este lugar es maravilloso. Para seguir se necesitan un montón de cosas. Sobre todo, volver a resetearse, a formar un grupo como este, que difícilmente se vuelva a formar. Me duele en el alma. Lo siento”, expresó antes de interrumpir sus palabras.
Más allá de la incertidumbre sobre su futuro, el técnico volvió a respaldar a sus futbolistas y reconoció la superioridad del rival. “Dimos todo; somos grandes en la victoria y también en la derrota, y hoy tenemos que demostrar que sabemos perder. Siento un agradecimiento eterno a estos chicos, que han competido hasta el final. Ellos han sido mejores. El partido lo perdimos y asumimos las cosas”, sostuvo.
Scaloni también analizó cómo las lesiones condicionaron el desarrollo de la final. “Pasaron muchas cosas negativas con las lesiones en puestos clave. Tuvimos que hacer tres cambios en la defensa. El desgaste fue enorme”, explicó. Además, lamentó la expulsión de Enzo Fernández: “Creo que la primera amarilla la pudo evitar el árbitro. Ya está, no hay reproches. Pero me hubiera gustado ver qué pasaba si nos quedábamos con once”.
Por último, el entrenador tuvo palabras de reconocimiento para Lionel Messi, quien disputó su última Copa del Mundo. “Tiene 39 años y es una cosa increíble. Espero que la gente esté orgullosa de él, de lo que hace. Es el mejor futbolista que ha pisado un campo de fútbol. Es increíble lo que hizo en este Mundial”, afirmó.
Por su parte, De la Fuente dijo que la conquista tuvo algo de destino. “Estaba escrito”, resumió en la conferencia de prensa. Incluso recordó de inmediato la otra gran noche del fútbol español: “Parece una historia que ya hemos vivido. He recordado esa secuencia”, dijo en referencia al gol de Andrés Iniesta en la final de Sudáfrica 2010.
El entrenador español también tuvo palabras de reconocimiento para Lionel Scaloni, con quien compartió un abrazo apenas terminó el encuentro. “Nos hemos abrazado, nos hemos dado las gracias. Agradezco públicamente todo lo que me ha enseñado. Me sirvió de mucho. Trato de aprender siempre”, contó. Luego reveló el mensaje que le dejó al entrenador argentino: “Lamento su estado, lo entiendo, pero tiene que estar muy feliz. Le dije: ‘Leo, eres joven, a mí me queda menos fútbol que a ti’”./LaNación
